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MONTRÉAL - La publicité autour d’un joueur peut être un élément dérangeant, voire même dangereux pour cet athlète, à moins que vous vous appeliez Noel Devine. Le spécialiste des retours autour de qui il y a eu beaucoup de battage ces derniers jours a prouvé qu’il valait le déplacement jeudi soir en produisant quelques étincelles dans la défaite de 22-10 contre les Blue Bombers de Winnipeg en match préparatoire.

L’ancienne gloire de l’Université West Virginia a livré la marchandise au chapitre de la vitesse, notamment sur une impressionnante course pour un gain de 27 verges au deuxième quart, sa plus longue portée de la soirée. La première audition de Divine n’a peut-être duré qu’une seule demie, mais il a quand même amassé des statistiques intéressantes. Sa soirée de travail s’est terminée avec cinq courses pour 32 verges et 64 autres verges sur deux retours de dégagement et un retour de botté d’envoi pour une moyenne d’un peu plus de 21 verges.

Ne voulant pas se faire damer le pion, les nouveaux venus Trent Guy et Victor Anderson ont aussi produit des flammèches à l’attaque sous le ciel sans nuage du centre-ville de Montréal avec quelques jeux électrisants. Anderson a mené l’équipe au sol avec 39 verges de gain sur seulement quatre courses pour une moyenne de 9,8 verges par portée. Les efforts de Guy étaient évidents au sein des unités spéciales en combinant pour 64 verges de gain sur réception.

Après qu’Adrian McPherson ait démarré le match au poste de quart, Josh Neiswander a pris la relève, réussissant 12 de ses 24 tentatives de passes pour 121 verges de gain pour un touché vers Travon Patterson. La récente libération du vétéran quart Ricky Santos a été un signe de confiance envers Neiswander 25 ans, qui a récompensé l’entraîneur-chef par une solide prestation. Neiswander a bien fait bouger le ballon en rejoignant les receveurs Felton Huggins et Bow Bowling pour placer les Alouettes en position de marquer dès sa première poussée offensive. Travon Patterson a couronné cette montée en captant une passe de touché de sept verges du troisième quart de l’équipe.

La plupart des points de Winnipeg ont été produits par la précision de leurs botteurs. Les Blue Bombers ont ouvert la marque au premier quart quand le botteur Justin Palardy a réussi un botté de placement de 23 verges. Eric Wilburg des Bombers a ajouté le deuxième botté de placement au deuxième quart sur 47 verges pour donner les devants 6-0 à Winnipeg. Palardy a redonné les devants aux siens au deuxième quart sur un botté de placement de 40 verges.

Les Bombers ont été parfaits en cinq tentatives sur les bottés de placement. Le jeu au sol de Winnipeg a fait éruption au troisième quart quand le demi-offensif Blai-Del Dorzon a effectué une course de 38 verges de touché. Le botteur Sean Whyte a tenté de garder le match à la portée des locaux avec un botté de placement de 27 verges.

L’unité défensive des Alouettes a donné le ton rapidement en mettant de la pression sur les quarts de Winnipeg, Alex Brink et Joey Elliot. Le bloqueur défensif J.P. Bekasiak et les secondeurs Rod Davis et Kenny Ingram ont chacun réussi des sacs du quart tandis que Marques Murrell a provoqué un échappé.

Parmi les autres joueurs qui se sont fait remarquer chez les Alouettes, le quart recrue Kyle Graves qui est aussi déterminé qu’on puisse l’être de se tailler une place dans l’alignement de l’équipe. Le jeune pivot a signé un contrat en mai et il s’est chargé des dégagements avec Sean Whyte au troisième quart. Graves qui était à la fois quart et botteur de dégagement avec Acadia dans SIC et il a dégagé le ballon pour une moyenne de 32,8 verges jeudi soir.

Les Alouettes voyageront à Toronto pour y affronter les Argonauts, le mardi 19 juin dans leur deuxième et dernier match préparatoire. Les Alouettes démarreront ensuite leur calendrier régulier le 1er juillet à Calgary contre les Stampeders.

NOTES : Après avoir donné une bonne frousse aux spectateurs présents en restant immobile sur le terrain après être très mal tombé sur sa tête et sur son cou, le receveur éloigné Brandon London a quitté le terrain debout et on a plus tard confirmé qu’il n’avait subi qu’une commotion cérébrale ... L’organisation des Alouettes a honoré des membres des Expos de Montréal de 1981 à la mi-temps. Les joueurs de l’équipe qui ont remporté le premier et seul titre de la division Est de la Nationale en 1981 et qui se trouvaient dans la foule sont : Warren Cromartie, Tim Raines, Wallace Johnson, Larry Parish, Bryn Smith, Stan Bahnsen, Bill Gullickson, Rodney Scott, Rowland Office, Bill Lee et le membre du Temple de la renommée Andre Dawson. La plus belle ovation a quand même été accordée à feu Gary Carter, qui a été honoré à titre posthume. Son sourire bien connu a provoqué une explosion d’applaudissements quand il est apparu sur l’écran vidéo du stade Percival Molson ... Les partisans des Expos ne se limitaient pas aux estrades, puisque de fiers propriétaires de casquettes des Expos, soit le demi de coin Dwight Anderson et le demi-offensif Brandon Whitaker se sont assurés de faire autographier leurs chapeaux par les héros des Expos présents ... Si le quart Anthony Calvillo n’a pas foulé le terrain jeudi soir, mais ses filles s’y trouvaient. Athena et Olivia ont été aperçus sur le gazon du stade Percival Molson dans le spectacle de la mi-temps des mini-cheerleaders des Alouettes avec des filles de 5 à 17 ans qui ont participé au camp des mini-cheerleaders cette année.