Plusieurs joueurs des Alouettes ont profité de leur semaine de congé pour aller à la réserve de Mistissini. Étienne Boulay, Devone Claybrooks, Danny Desriveaux, Skip Seagraves, Dave Stala et Anwar Stewart, quatre cheerleaders (Chloé, Jessica, Julie et Nadine), Marcel Bellefeuille, coordonnateur offensif et la mascotte Touché participaient à cet événement d’une durée de trois jours.

Mistissini regroupe la plus grosse communauté de Cris de la Baie James au Québec. Cette année, les Alouettes entamaient leur deuxième année dans ce village, situé à 90 kilomètres au nord-est de Chibougamau. Le but de cette mission est de donner des cliniques de football aux jeunes et de les aider dans l’estime de soi. Cette région compte beaucoup de problèmes de drogue, d’alcool, de violence et le taux de décrochage scolaire frôle les 40 %.

En tout, plus de 250 enfants ont participé à ces ateliers de football qui ont pour but de valoriser les jeunes en leur donnant confiance en eux. Les cheerleaders en ont profité pour enseigner leurs danses aux jeunes filles.

Après chaque pratique, les enfants avaient droit à un discours de leurs idoles. À tour de rôle, un joueur différent prenait la parole après chaque entraînement.

Lors de la dernière journée, les garçons comme les filles ont pu se montrer en spectacle. Alors que les garçons et les filles jouaient au football lors de parties simulées, d’autres jeunes filles ont pu montrer leur savoir faire avec un spectacle de danse en compagnie des cheerleaders.

Les joueurs ont vécu des choses extraordinaires là-bas, ils ont pu pêcher, manger du caribou lors d’un repas traditionnel, parler en direct à la radio de Mistissini et signer des autographes à ceux qui les admiraient

Les Alouettes ont semblé grandir de cette expérience. Plusieurs jeunes se sont confiés aux joueurs. « On sort de cette expérience la tête haute, » croit Étienne Boulay qui en était à sa deuxième expérience à Mistissini. « Ce genre d’événement nous montre ce que d’autres gens peuvent vivre. »

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